1、紙張通常由木材製成，天然木材的主要成分是纖維素和木質素。但木質素和部分纖維素，非常容易被氧化——它們會吸收額外的氧分子，導致原先的分子結構發生改變，尤其是會破壞木質素中讓分子單元“緊抱”在一起的紐帶，並形成一種被稱為“髮色團”的分子區域。在木質素被氧化後，我們會看到黃色或棕色。
2、成品紙張到用户手中，要經過蒸煮、漂白、脱氯、增白、抄造、在庫保管、運送及商店陳列等過程。紙張的原料是木材，且木材裏含有一定比例的木質素。木質素由苯基丙烷結構單元構成，在漂白時，木質素雖然因為氧化和水解作用而成為無色的烷基酚狀態，但仍留在纖維中，這些烷基酚經日光曝曬等氧化作用成為醌構造，對可視光有吸收能力，呈現出從黃色到茶色的色相。
