紅磚適用於作牆體材料，也可用於砌築柱、拱、煙囱、地面及基礎等，老式建築多用它作建築材料。紅磚是以粘土，頁巖，煤矸石等為原料，經粉碎，混合捏練後以人工或機械壓制成型，經乾燥後在900攝氏左右的温度下以氧化焰燒製而成的燒結型建築磚塊，由古羅馬人發明。
生產磚時一般用大火將磚坯裏外燒透，然後熄火，使窯和磚自然冷卻。此時，窯中空氣流通，氧氣充足，形成了一個良好的氧化氣氛，使磚坯中的鐵元素被氧化成三氧化二鐵。由於三氧化二鐵是紅色的，所以也就會呈紅色。如果待磚坯燒透後，往窯中不斷淋水，此時，由於窯內温度很高，水很快變成水蒸汽，將會阻止空氣的流通，使窯內形成一個缺氧的環境，磚中的三氧化二鐵便被還原成氧化亞鐵，並存在於磚中。由於氧化亞鐵是青灰色的，因而磚就會呈青灰色。
