gps是美國發明的，GPS指的是全球定位系統，是由美國國防部研製和維護的中距離圓型軌道衞星導航系統。最初的GPS計劃在美國聯合計劃局的領導下誕生，該方案將24顆衞星放置在互成120度的三個軌道上。每個軌道上有8顆衞星，地球上任何一點均能觀測到6至9顆衞星。
gps可以為地球表面絕大部分地區（98%）提供準確的定位、測速和高精度的標準時間，可滿足位於全球地面任何一處或近地空間的軍事用户連續且精確地確定三維位置、三維運動和時間的需求，民用GPS也可以達到十米左右的定位精度。GPS可以提供車輛定位、防盜、反劫、行駛路線監控及呼叫指揮等功能。要實現以上所有功能必須具備GPS終端、傳輸網絡和監控平台三個要素。
GPS的前身是美國軍方研製的一種子午儀衞星定位系統，該系統用5到6顆衞星組成的星網工作，每天最多繞過地球13次，並且無法給出高度信息，在定位精度方面也不盡如人意。然而，子午儀系統使得研發部門對衞星定位取得了初步的經驗，並驗證了由衞星系統進行定位的可行性，為GPS的研製埋下了鋪墊。由於衞星定位顯示出在導航方面的巨大優越性及子午儀系統存在對潛艇和艦船導航方面的巨大缺陷。美國海陸空三軍及民用部門都感到迫切需要一種新的衞星導航系統。
