一個最簡單的動畫至少有兩個關鍵幀，兩個關鍵幀中必須是元件，而且必須是同一個元件。要創建使組合體或文字發生顏色漸變的動畫，必須先將它們轉換為元件。
關鍵幀是指角色或者物體運動或變化中的關鍵動作所處的那一幀，屬於計算機動畫術語，相當於二維動畫中的原畫。根據用途關鍵幀又可分為：普通關鍵幀（用於處理圖形圖像和動畫）、動作腳本關鍵幀（用於存放動作腳本，關鍵幀可以通過動作腳本控制flash影片和其中的影片剪輯）。
關鍵幀的概念來源於傳統的卡通片製作。在早期Walt Disney的製作室，熟練的動畫師設計卡通片中的關鍵畫面，也即所謂的關鍵幀，然後由一般的動畫師設計中間幀。在三維計算機動畫中，中間幀的生成由計算機來完成，插值代替了設計中間幀的動畫師。所有影響畫面圖象的參數都可成為關鍵幀的參數，如位置、旋轉角、紋理的參數等。關鍵幀技術是計算機動畫中最基本並且運用最廣泛的方法。另外一種動畫設置方法是樣條驅動動畫。在這種方法中，用户採用交互方式指定物體運動的軌跡樣條。幾乎所有的動畫軟件如Alias、Softimage、Wavefront、TDI、3DS等都提供這兩種基本的動畫設置方法。
