內卷本身是一個學術名詞，在學術文獻中經常能看到，本意是指一類文化模式達到了某種最終的形態以後，既沒有辦法穩定下來，也沒有辦法轉變為新的形態，而只能不斷地在內部變得更加複雜的現象。
但現在內卷已經成為了一個網絡流行詞，常用來形容一種社會現象，指同行間競相付出更多努力以爭奪有限資源，從而導致個體收益努力比下降的現象，可以看作是努力的“通貨膨脹”，直觀的説就是向內演化，或繞圈圈。
它表達的是一種消耗精力的無窮迴圈，寬泛一點説，所有無實質意義的消耗都可稱之為內卷。比如當今時代最廣泛的加班現象可以説是內卷的代表例子，到了下班的時間，其他人卻還全都面部認真且嚴肅的加班，那麼想準時下班的人就會退縮，然後大家就會一起加班，再然後加班的時間一天比一天變得多。
總結：
內卷本身是一個學術名詞，在學術文獻中經常能看到，但現在內卷已經成為了一個網絡流行詞，常用來形容一種社會現象，指同行間競相付出更多努力以爭奪有限資源，從而導致個體收益努力比下降的現象，可以看作是努力的“通貨膨脹”，表達的是一種消耗精力的無窮迴圈。
