以小天鵝全自動洗衣機為例，小天鵝全自動洗衣機的料盒有三個槽，從左至右分別用於投放主洗劑、柔順劑和預洗劑。柔順劑應投入中間的槽內，洗衣機會在適當的時候將其釋放入桶內。第一個放的主洗劑一般是指洗衣粉，假如洗羊毛製品，可以在這裏放入專用洗劑。
中國規定洗滌容量在6千克以下的屬於家用洗衣機：家用洗衣機主要由箱體、洗滌脱水桶（有的洗滌和脱水桶分開）、傳動和控制系統等組成，有的還裝有加熱裝置。洗衣機一般專指使用水作為主要的清洗液體，有別於使用特製清潔溶液，及通常由專人負責的乾洗。
2010年，我國洗衣機總銷量約5000多萬台，同比增長接近30%，增長幅度創歷史最高水平；其中內銷實現3300多萬台，同比增長約28%，出口實現1600多萬台，同比增長30%以上，均創歷史最高增長速度。從不同產品來看，2010年我國滾筒洗衣機總銷量達到1100多萬台，同比增長50%以上，佔洗衣機市場銷量比重由上年的不足20%上升至20%以上。其中，第四季度各月銷量均超過110萬台，所佔洗衣機市場總銷量的份額均超過21%。
