國旗杆的高度32.6米是為了與周遭的建築物高度匹配，當時人民大會堂、中國國家博物館和毛主席紀念堂早已經修建成，中國第一根國旗杆是1949年開國大典時，毛澤東主席升旗時所用的旗杆，該旗杆總高度為22米。後來我國重新修建了國旗杆，旗杆總高度為32.6米。
雖然國旗杆的高度是32.6米，但是每年舉行各種各樣的升旗活動，國旗飄揚的高度卻是28.3米。這是因為中國共產黨是1921年7月1日建立，而新中國成立是1949年的10月1日。這兩者之間剛好相隔28年又3個月。為了紀念以中國共產黨為領導的成立新中國這一偉大創舉，於是天安門前國旗杆的高度就被定為28.3米了。
