出自曹姓。曹夷父次子友被封於小邾國後，對曹姓邾國來説已是另一支派，其後裔不得繼續以曹為姓，於是友根據當時的周禮所規，以其父邾武公夷父的字顏為氏，小邾遂為顏氏國，在顏氏族譜中稱曹友為顏友。
顏姓源出基本有三：出自曹姓（這一支主要奉曹夷父及其後人顏回為始祖），曹夷父次子友被封於小邾國後，對曹姓邾國來説已是另一支派，其後裔不得繼續以曹為姓，於是友根據當時的周禮所規，以其父邾武公夷父的字“顏”為氏，小邾遂為顏氏國，在顏氏族譜中稱曹友為顏友。
出自姬姓，這一支主要奉周公旦、伯禽父子為始祖。他族改姓而來。顏姓大家族中很少融入外族的血液，直到宋朝才出現這一事件，北方金國的大姓完顏氏改姓漢姓顏。江西的顏姓，有一支出自元朝江西廉訪僉事伯顏之後。清朝時滿洲八旗姓顏扎氏，後都集體改姓顏。這些外族顏姓隨着時間的推延多數同化為漢族顏姓了。
