因為跳蚤市場一開始經營售賣較小的東西，如跳蚤般細碎，故得名跳蚤市場。跳蚤市場是歐美等西方國家對舊貨地攤市場的別稱。由一個個地攤攤位組成，市場規模大小不等。出售商品多是舊貨、人們多餘的物品及未曾用過但已過時的衣物等，小到衣服上的小裝飾物，大到完整的舊汽車、錄像機、電視機、洗衣機，一應俱全，應有盡有。在2000年以後，跳蚤市場在香港流行，後來到了內地，開始全面的鋪開流行起來。
在中國的許多學校裏，特別是在讀書月，都會組織學生們拿出自己的舊書在學校裏擺攤來賣，這樣既培養了孩子們的愛惜書的習慣，也培養了孩子們多讀書多看書的好習慣。在中國大學的畢業季，學校裏面也會組織跳蚤市場，讓學生們買舊書、學習用品、生活用品，這樣學生們回遠方的老家就能輕裝上陣。
