萊茵河最後是在鹿特丹的附近注入北海。萊茵河是德國最長的河流，同時也是西歐的第一大河，其全長1232千米。萊茵河沿途的列支敦士登、奧地利、法國和荷蘭都留下了它的足跡。萊茵河還通過一系列運河與其他大河連接，構成一個四通八達的水運網。萊茵河運費低廉而有助於將原料的價格降低，這是萊茵河成為工業生產區域主軸線的主因。
萊茵河是具有歷史意義和文化傳統的歐洲大河之一，也是世界上最重要的工業運輸大動脈之一。萊茵河航運十分方便，是世界上航運最繁忙的河流之一。
萊茵河全年水量充沛，自瑞士巴塞爾起，通航里程達886公里；兩岸的許多支流，通過一系列運河與多瑙河、羅訥河等水系連接，構成了一個四通八達的水運網。
萊茵河所流經的是歐洲的主要工業區，人煙稠密。德國的現代化工業區魯爾就在它的支流魯爾河和利珀河之間。在魯爾河和利珀河之間，通過4條人工開鑿的運河和74個河港與萊茵河聯成一體，7000噸海輪可由此直達北海。
