中元節祭祀的意義是什麼
人們利用中元節的機會為自己的已故先人燒紙祭祀，誦經超度。祭祖的傳統在中國可謂是源遠流長，古人把祭祀作為諸禮俗中的首重。七月十五祭祖有其特殊的時節含義，七月原是小秋，若干農作物成熟，民間按例祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，請祖先品嚐新米，以示孝心。《弟子規》説，“或飲食，或坐走，長者先，幼者後”，不僅是侍奉雙親於生前，身後更是持孝道不變，時時處處先祖宗、先父母，後子孫，知恩、報恩。
按照中國的傳統城市格局，城市以北普遍都有一個厲壇，“厲”指厲鬼。以往人們有一種信念，認為人死之後（尤其是男性）總是在族譜當中，那麼他們的子嗣會來祭祀他們。但是問題是有一些人是“橫死”的，也就是出意外而死，比如説在戰亂當中，或者是遭受意外事故客死他鄉。人們不清楚他的後人是誰，這些鬼魂沒法獲得正常的祭祀，就會變成孤魂野鬼，甚至是厲鬼，來擾亂人間的秩序。所以説，除了各家祭祀自己的祖先之外，需要有一個公共的儀式來祭祀和安撫那些孤魂野鬼和厲鬼。而對於那些無主無祀的孤魂，依照道教傳統也都會在中元節這一天，替他們施食賑濟，使他們能夠得到飽滿，從而不會作亂興非。
中元節祭祀儀式是怎樣的
祭拜時間
祭拜亡魂，於下午14點以後，15點到17點為最佳(農曆七月十五當天)。家裏若有祖先牌位，同日正午11點到13點為祭拜時間。
祭拜地點
亡魂祭拜於自宅家門前或公寓的陽台。祭拜祖先於祖先牌位前。
準備供品
除臉盆以外，其餘供品份量以六或六的倍數為佳。
1、臉盆一個，裝八分滿水。及毛巾、香皂等，供於供桌前的板凳給好兄弟清潔用。
2、煮熟的飯、面或糕餅，共六人份。
3、煮熟的雞、豬、魚等。可用罐頭代替。
4、碗裝的湯或杯裝的飲料。
5、新鮮的水果及煮好的蔬菜。
儀式順序
1、供桌上筷子。
2、焚香禱告，香的數目為供品總數加三。
3、第一次焚香後，每炷香各插一個供品，多出來的香，主食類的飯面或糕餅，可各插兩柱。
4、第一次的香燃剩一半時，焚第二次香，插法如上。
5、第二次的香燃剩一半時，重複上述動作。
6、等香都燃盡後，將香腳收起，雙手頂禮合拜，向過路好兄弟祝禱，宣告祭禮結束。
中元節祭祀時間可以提前還是推後
中元節上墳最好是當天去，不宜提前或者推遲。
在中元節這天是祭祖緬懷先人的日子，這一天陰曹地府將放出全部鬼魂，讓他們重返陽間與親人相聚，所以民間在這一天普遍進行祭祀鬼魂活動，上墳、燒香、燒紙。如果是提前燒紙、上香、上墳，那麼，親人的鬼魂還沒有返回陽間，會收不到你的心意，所以，民間一般規矩而言，中元節不可以提前上墳、上香、燒紙。
傳説中元節這天地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，系中國民間最大的鬼節。
