1、發酵程度上：半發酵茶的發酵程度為15~70%，全發酵茶為70~90%，半發酵茶所對應的茶類為烏龍茶（青茶），而全發酵茶對應的是紅茶。
2、製作工藝上：半發酵茶採用的工藝為晾青、搖青、殺青、包揉、揉捻、烘焙，而全發酵茶為萎凋、揉捻、發酵、乾燥。
3、品質特徵上：半發酵茶外觀更為粗狂重實，或肥壯，湯色金黃或橙黃，滋味甘醇爽口，而全發酵茶外觀更為緊緻，湯色紅亮，滋味甜爽。
4、所謂的茶葉的發酵指的是茶葉內部物質的酶促反應，即生物氧化，是茶葉內部細胞壁破損後，存在於細胞壁中的氧化酶類促進兒茶素類進行的一系列氧化過程，而茶葉發酵後，會使得茶葉色澤、香氣、滋味產生改變，並形成茶葉的品質風格。
