吃一塹長一智，意思是説，經過一些失敗和教訓，下回在遇到同樣的情況，就要學聰明點，不要再失敗了。吃一塹長一智，本為石匠師傅打石磨時，石胚吃一釺，石胚即長一齒之意。塹： 壕溝，比喻困難、挫折。智：智慧，見識。意思是説受到一次挫折，便得到一次教訓，增長一分才智。是經過失敗取得教訓的道理。明·王陽明《與薛尚謙書》：“經 一蹶者長一智，今日之失，未必不為後日之得。”
吃一塹長一智和失敗是成功之母都有吸取經驗教訓，引以為戒的意思。但吃一塹長一智偏重於從某一種的挫折或失敗中引出教訓；失敗是成功之母泛指從失敗中吸取教訓；變失敗為勝利。
