Classless意思是在宣告網段時攜帶子網掩碼。對於有類路由協議：RIPv1等。路由控制包裏面，只有IP地址，沒有掩碼。路由協議根據IP地址的具體值，按規定劃分網絡ID和主機ID。這就是有類路由(Classful Routing)。Classful Routing規定，IP地址有五種分類：A, B, C, D, E。
Classless IP Address就是在 Classful IP Address 的分類規則的基礎上，進一步把主機ID劃分成子網ID。Classful 的掩碼(net mask)是固定的A類/8，B類/16，C類/24。而Classless 允許用一部分主機ID作為網絡ID，使得掩碼的長度可變。
