黃河的發源地為青海高原的巴顏喀拉山北部的約古宗列盆地的卡日曲、約古宗列曲以及扎曲。在我國北魏時期，著名的地理學家酈道元在其著作《水經注》上記載，黃河發源於崑崙山，上游為塔里木河，其實這是錯誤的。直至現代地理勘測以及衞星地圖等科技發達後，才對黃河進行了正確的溯源。
黃河，是位於中國北方地區的大河，屬世界長河之一，中國第二長河（也有稱第二大河流）。黃河全長約5464公里，其流域面積約752443平方公里，流域冬長夏短，冬夏温差懸殊，季節氣温變化分明。
黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，自西向東分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南及山東9個省（自治區），最後流入渤海。流域降水量小，以旱地農業為主，冬幹春旱，降水集中在夏秋七八月份。
黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由於河流中段流經中國黃土高原地區，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。
