微型計算機最早出現於第四代計算機中。計算機第4階段是32位微處理器時代，又稱為第4代。
1967年和1977年分別出現了大規模和超大規模集成電路。由大規模和超大規模集成電路組裝成的計算機，被稱為第四代電子計算機。美國ILLIAC-IV計算機，是第一台全面使用大規模集成電路作為邏輯元件和存儲器的計算機，它標誌着計算機的發展已到了第四代。1975年，美國阿姆爾公司研製成470V/6型計算機，隨後日本富士通公司生產出M-190機，是比較有代表性的第四代計算機。英國曼徹斯特大學1968年開始研製第四代機。1974年研製成功ICL2900計算機，1976年研製成功DAP系列機。1973年，德國西門子公司、法國國際信息公司與荷蘭飛利浦公司聯合成立了統一數據公司。共同研製出Unidata7710系列機。
微型計算機，是指由微處理器作為CPU的計算機。由大規模集成電路組成的、體積較小的電子計算機。由微處理機(核心)、存儲片、輸入和輸出片、系統總線等組成。特點是體積小、靈活性大、價格便宜、使用方便。這類計算機的普遍特徵就是佔用很小的物理空間。微型計算機使用的設備大多數都緊密的安裝在一個單獨的機箱中，也有一些設備可能短距離地連接在機箱外，例如顯示器、鍵盤、鼠標等等。一般而言，一台微型計算機的尺寸可以使之很容易擺放在大多數桌面上。相對的，更大的計算機像小型計算機、大型計算機和超級計算機可以佔據部分機櫃或者整個房間。大多數微型計算機只能同時服務單用户，但是一些運行類Unix操作系統的PC和工作站可以同時提供多個用户使用。如同所有的計算機，微處理器負責所有的計算和數據處理工作。與CPU一同工作的數據存儲有兩種，非常高速但易失的RAM以及較低速但非易失的磁盤。
