元宵節是農曆的正月十五，元宵節與春節緊緊相連。過去，人們大約用20天的時間為春節做準備，然而元宵節卻標誌着新年喜慶的結束，元宵節過後， 一切都恢復正常。
正月是農曆的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五日是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。
根據道教“三元”的説法，正月十五日又稱為“上元節”，元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。所以這個日子也叫燈節。
元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，是中國歷史上最長的燈節。
