食鐵獸就是大熊貓，之所以稱大熊貓為食鐵獸有兩種説法，一種説法是大熊貓經常到村名家中覓食，舔食炊具，甚至用強有力的牙齒咬壞炊具，而以前的炊具大都是用鐵製成的，還有一種説法是大熊貓經常會跑到村名家中舔食鐵鍋中殘餘的食鹽來為身體補充鹽分，而村名誤以為大熊貓是在吃鐵。
大熊貓是中國特有種，主要棲息地是中國四川、陝西和甘肅的山區。通常生活在海拔2600-3500米的茂密竹林裏，那裏常年空氣稀薄，雲霧繚繞，氣温低於20℃。有充足的竹子，地形和水源的分佈利於該物種建巢藏身和哺育幼仔。大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。
