開發與運行java程序需要經過的三個主要步驟為編輯源程序、編譯生成字節碼和解釋運行字節碼。
Java是一門面向對象程式語言，不僅吸收了C++語言的各種優點，還摒棄了C++裏難以理解的多繼承、指針等概念，因此Java語言具有功能強大和簡單易用兩個特徵。Java語言作為靜態面向對象程式語言的代表，極好地實現了面向對象理論，允許程序員以優雅的思維方式進行復雜的編程。
Java具有簡單性、面向對象、分佈式、健壯性、安全性、平台獨立與可移植性、多線程、動態性等特點。Java可以編寫桌面應用程序、Web應用程序、分佈式系統和嵌入式系統應用程序等。Java還包括一個類的擴展集合，分別組成各種程序包(Package)，用户可以在自己的程序中使用。
