索引圖就是指索引模式的圖像，包括索引模式和灰度模式。索引模式和灰度模式比較類似，它的每個象素點也可以有256種顏色容量，但它可以負載彩色。索引模式的圖像最多隻能有256種顏色。
當圖像轉換成索引模式時，系統會自動根據圖像上的顏色歸納出能代表大多數的256種顏色，就象一張顏色表，然後用這256種來代替整個圖像上所有的顏色信息。索引的圖像只支持一個圖層，並且只有一個索引彩色通道。 索引模式的圖像就像是一塊塊由彩色的小瓷磚所拼成的，由於它最多隻能有256種彩色，所以它所形成的文件相對其它彩色要小得多。索引模式的另一個好處是它所形成的每一個顏色都有其獨立的索引標識。當這種圖像在網上發佈時，只要根據其索引標識將圖像重新識別，它的顏色就完全還原了。 索引模式主要用於網絡上的圖片傳輸和一些對圖像象素、大小等有嚴格要求的地方。
