非線性調製與線性調製本質的區別在於：線性調製不改變信號的原始頻譜結構，而非線性調製改變了信號的原始頻譜結構。此外，非線性調製往往佔用較寬的帶寬。非線性調製是調製技術的一種實現方式，與線性調製相對應。
廣義的線性調製，是指已調波中被調參數隨調 制信號成線性變化的調製過程。狹義的線性調製，是指把調製信號的頻譜搬移到載波頻率兩側而成為上、下邊帶的調製過程。
常見的非線性調製主要有：
調頻（FM），窄帶調頻（如民用對講機）和寬帶調頻（FM廣播）均屬於非線性調製範疇。
移頻鍵控（FSK），常用於自動控制、無線數傳。
移相鍵控（PSK）和差分移相鍵控（DPSK），常用於自動控制、無線數傳。
