超聲波發生是換能器的逆壓電效應。
壓電效應分為正壓電效應和逆壓電效應。如在壓電晶片上施加機械壓力或振動，其表面產生電荷，這種機械能轉變為電能的現象稱正壓電效應。如在壓電晶片上施加交變電信號，由此產生晶片相應頻率的機械振動，這種電能轉換為機械能的現象稱逆壓電效應。如果在壓電材料表面施以高頻（2-10MHz）的電脈衝信號（逆壓電效應），則壓電晶片產生診斷常用的脈衝式超聲波信號。
超聲波是一種頻率高於20000赫茲的聲波，它的方向性好，反射能力強，易於獲得較集中的聲能，在水中傳播距離遠，可用於測距、測速、清洗、焊接、碎石、殺菌消毒等。在醫學、軍事、工業、農業上有很多的應用。超聲波因其頻率下限大於人的聽覺上限而得名。
