59式坦克是20世紀50年代中國參考蘇聯T-54A中型坦克仿製並大量裝備的一種中型坦克。該型坦克戰鬥全重36噸，乘員4人，最大時速50千米，最大行程560千米。主要武器有1門100毫米線膛炮，戰鬥射速7發/分，1挺12.7毫米高射機槍和2挺7.62毫米機槍，配有紅外夜視儀可夜間駕駛 。車體首部和側面的裝甲較厚，炮塔成流線型，具有良好的抗彈能力。坦克具有較強的火力，裝甲防護和機動性能良好，重量較輕，結構簡單，工作可靠，使用維護方便。
59式中型坦克是中國裝備的國產第一代主戰坦克。該坦克於1959年開始列裝中國軍隊，在1980年代以前一直是中國裝甲兵的主要裝備。
69式主戰坦克，是20世紀60年代末期中國首次獨立設計的一種主戰坦克。該坦克是在59式坦克基礎上改進設計的。1963年下達戰技指標，1964年完成設計，1965年生產出樣車，1974年設計定型。69式坦克安裝了100毫米滑膛炮、426千瓦（580馬力）發動機、激光測距儀、炮長夜視瞄準鏡、車長晝夜觀察指揮鏡和火炮雙向穩定器等。該坦克在火力和機動性以及夜間作戰性能方面比59式坦克均有所提高。
69式主戰坦克70年代初設計定型。以後經過幾次改進，其型號不斷擴展，從而形成了69式坦克車族 。69式主戰坦克在1972～1981年間，小批量生產150輛裝備中國陸軍。此後69式坦克的後續改進型號還曾陸續出口到伊拉克、泰國、巴基斯坦等國家，總計約3200輛。
