我國古代一些著作將秋分分為三候：一候雷始收聲；二候蟄蟲坯户；三候水始涸。一、古人認為雷是因為陽氣盛而發聲，秋分後陰氣開始旺盛，所以不再打雷。因此，雷聲不但是暑氣的終結，也是秋寒的開始；二、由於天氣變冷，蟄居的小蟲開始藏入穴中，並且用細土將洞口封起來以防寒氣侵入；三、由於天氣乾燥，水汽蒸發快，所以湖泊與河流中的水量變少，一些沼澤及水窪處便處於乾涸之中。
秋分過後，太陽直射點繼續由赤道向南半球推移，北半球各地開始晝短夜長，即一天之內白晝開始短於黑夜；南半球相反。故秋分也稱降分。而在南北兩極，秋分這一天，太陽整日都在地平線上。此後，隨着太陽直射點的繼續南移，北極附近開始為期6個月的極夜，範圍逐漸擴大再縮小；南極附近開始為期6個月的極晝，範圍逐漸擴大再縮小。
