接收短信是免費的，發送短信是需要付費的。“短信”是指中國電信向用户提供的短信增值服務，是中國電信與合作伙伴共同向用户提供的基於短信平台的各類增值服務的總稱。
短信（short message service，SMS）是“融合通信”業務規劃的一部分，用户通過手機或其他電信終端直接發送或接收的文字或數字信息，用户每次能接收和發送短信的字符數為160個英文、數字字符或者70箇中文字符。短信是伴隨數字移動通信系統而產生的一種電信業務，通過移動通信系統的信令信道和信令網，傳送文字或數字短信息，屬於一種非實時的、非語音的數據通信業務。短信可以由移動通信終端(手機)始發，也可由移動網絡運營商的短信平台服務器始發，還可由與移動運營商短信平台互聯的網絡業務提供商SP(包括ICP、ISP等)始發。從實現短信業務功能的技術手段而言，通過手機終端發送和接收點對點消息雖然佔據主流地位，但並非唯一形式，固定電話、小靈通以及互聯網正在成為新的工具和載體。
