空調在製冷時，由於氟利昂的蒸發吸熱， 蒸發器 (內機中有個蒸發器，表面温度很低，可以使空氣中的水蒸氣液化，從而流出來。)的表面温度，大大的低於這時候室温的“露點”温度，空氣中的水蒸氣就冷凝成為液態的水。
空調即空氣調節器（Air Conditioner）。是指用人工手段，對建築或構築物內環境空氣的温度、濕度、流速等參數進行調節和控制的設備。一般包括冷源/熱源設備，冷熱介質輸配系統，末端裝置等幾大部分和其他輔助設備。主要包括，製冷主機、水泵、風機和管路系統。末端裝置則負責利用輸配來的冷熱量，具體處理空氣狀態，使目標環境的空氣參數達到要求。
最初的空調、電冰箱使用氨、氯甲烷之類的有毒氣體。這類氣體泄漏後會釀成重大事故。托馬斯·米基利在1928年發明了氯氟碳氣體，並將其命名為氟利昂。這種製冷劑對人類安全得多，但是對大氣臭氧層有害。氟利昂是杜邦公司CFC、HCFC或HFC類冷凍劑的商標，其中每一類冷凍劑名稱還包括一個數字，以表示其成分的分子組成。
