路由器又被稱為網關設備。路由器就是連接兩個以上網絡線路的設備。 由於位於兩個或更多個網絡的交匯處，從而可在它們之間傳遞分組（一種數據的組織形式）。
路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用，是讀取每一個數據包中的地址然後決定如何傳送的專用智能性的網絡設備。它能夠理解不同的協議，例如某個局域網使用的以太網協議，因特網使用的TCPIP協議。這樣，路由器可以分析各種不同類型網絡傳來的數據包的目的地址，把非TCPIP網絡的地址轉換成TCPIP地址，或者反之；再根據選定的路由算法把各數據包按最佳路線傳送到指定位置。所以路由器可以把非TCP IP網絡連接到因特網上。
