關於“颱風”一詞的由來，可謂眾説紛紜，大體分為兩種，即外來説和源自於漢語説。
外來説：
在中國古代，人們把颱風叫颶風，到了明末清初才開始使用“颱風”這一名稱。可見該詞是外來詞。並考證説，希臘單詞typhoon既是風神的姓名又是意為“旋風，颱風”的普通名詞，被借入到阿拉伯語，再傳入印度，並被英語借用，再傳入中國。
某天氣網上説，《福建省志》記載：“風大而烈者為颶，又甚者為台。颶常驟發，台則有漸。颶或瞬發倏止，台則連日夜或數日而止。大約正二三月發者為颶，五六七八月發者為台”。當時台灣及東南亞就已經有西方殖民生活，將外文詞typhoon帶到了台灣，音譯“颱風”傳至中國。
漢語説：
我國氣象學家竺可楨先生曾認為英文的typhoon是中文“颱風”的音譯。而之所以叫“颱風”是因為大陸人看到登陸的颱風都來自於台灣方向，於是就稱颱風。
廣東話大風的發音似“颱風”，被引入漢語普通話，並被外語借用。
在台灣的殖民者用希臘風神的名字“泰豐”稱呼台灣的大風，演變為“颱風”，被殖民者帶到國外。
