比賽項目不同，冬奧會所有的項目都是冰上或者雪上的運動競技項目，奧運會則是除冬奧會以外根據國際奧委會規定的運動競技項目。舉辦時間不同，奧運會在夏季，冬奧會在冬季。
冬季奧運會最初規定每4年舉行一次，與夏季奧運會在同年和同一國家舉行。從1928年的第2屆冬奧會開始，冬季奧運會與夏季奧運會的舉辦地點改為在不同的國家舉行。
奧林匹克運動會，是國際奧林匹克委員會主辦的世界規模最大的綜合性運動會，每四年一屆，會期不超過16日，是世界上影響力最大的體育盛會。
奧林匹克運動會有一系列獨特而鮮明的象徵性標誌，如奧林匹克標誌、格言、奧運會會旗、會歌、會徽、獎牌、吉祥物等。
