乾冰的温度很低，在還未進入水中之前就會吸收空氣中的熱量而汽化；放入水中之後，水温迅速減低，那麼水面上方的空氣遇冷就會導致水蒸氣液化。類似常見的霧氣一樣。所以，這裏的“煙”其實是由汽化的CO2和液化的H2O（水蒸氣）共同組成的霧，而不是煙！
乾冰是固態的二氧化碳，在6250.5498千帕壓力下，把二氧化碳冷凝成無色的液體，再在低壓下迅速凝固而得到。乾冰比水的温度低很多，所以相當於將乾冰加熱，乾冰吸熱昇華，使水的温度降低，甚至結冰。
有關乾冰的歷史可以追溯到1823年英國的法拉第和笛彼，他們首次液化了二氧化碳，其後的1834年德國的奇絡列成功地製出了固體二氧化碳。但是當時只是限於研究使用，並沒有被普遍使用。
