春聯的起源，最早應追溯到周朝的“桃符”，所謂桃符，就是兩塊桃木板。當時的桃符並不是過年時候才懸掛，平時就一直懸掛在大門，大體就像現在屋前的“泰山石敢當。
那時的桃木板上也寫有名字，即神荼、鬱壘，桃木辟邪也正是來自二人的相關傳説。到後世，春聯的形成，此二人就直接當作了門神被人們張貼了。但以此為開端，過年的春聯也在慢慢形成了。
到漢朝，有相關記載，就直接言明，桃符是在正月初一懸掛的，具有辟邪驅鬼的作用；這樣一來，桃符就和過年有了直接關係。在接下來，隨着駢體文的體裁盛行，到了隋唐時代詩歌的盛行，就有了對仗、平仄的講究。
