服從調劑和不服從調劑的主要區別在於考生被錄取機會和專業選擇上的區別。
填寫服從調劑，當你填寫的專業都滿員時，服從院校給你安排的專業。而填寫不服從調劑，學校要是錄取了你，那麼專業就是你志願上填的專業，沒被錄取就會被退檔。考生如果確認“服從調劑”，則一方面自己增加了被錄取的機會，另一方面接受了必須按調配入學的義務。
平行志願中的服從調劑，僅僅指的是“專業是否服從調劑”，不會涉及“院校是否服從調劑”。 自從實行平行志願以來，各高校都逐漸縮小了提檔比例，2017年大多數院校控制在105%。風險雖底，但依然有考生會被退檔。
因為實行平行志願後，投檔到高校的考生分數“扁平化”，被錄取考生之間的分數往往更為接近，集中在一個很小的分數段內。在考生集中報考某個重點院校和某個熱門專業時，這一現象就會特別突出，那麼高校在安排專業時就比較困難，很多考生志願無法滿足，要想不落選，這時就只能依靠調劑錄取。
