工頻的意思是電網工作頻率的簡稱，指電網中交流電的頻率，同一電網中的所有發電機、輸配電設備和用户均使用這一頻率的交流電。
交流電流（Alternating Current，縮寫：AC）是指電流方向隨時間作週期性變化的為交流電，在一個週期內的運行平均值為零。不同於直流電，它的方向是會隨着時間發生改變的，而直流電沒有周期性變化。通常波形為正弦曲線。交流電可以有效傳輸電力。但實際上還有應用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市電就是具有正弦波形的交流電。根據電磁感應定律，當導體周圍的磁場發生變化，感應電流在導體中產生。通常情況下，旋轉磁體稱為轉子，導體繞在鐵芯上的線圈內的固定組，稱為定子，當其跨越磁場時，便產生電流。產生交流電的基本機械稱為交流發電機。
