語音，即語言的物質外殼，是語言的外部形式，是最直接地記錄人的思維活動的符號體系。它是人的發音器官發出的具有一定社會意義的聲音。語音的物理基礎主要有音高、音強、音長、音色，這也是構成語音的四要素。語音，是指人類通過發音器官發出來的、具有一定意義的、目的是用來進行社會交際的聲音。在語言的形、音、義三個基本屬性當中，語音是第一屬性，人類的語言首先是以語音的形式形成，世界上有無文字的語言，但沒有無語音的語言，語音在語言中起決定性的支撐作用。
語音即語言的聲音，是語言符號系統的載體。它由人的發音器官發出，負載着一定的語言意義。語言依靠語音實現它的社會功能。語言是音義結合的符號系統，語言的聲音和語言的意義是緊密聯繫着的，因此，語言雖是一種聲音，但又與一般的聲音有着本質的區別。語音是人類發音器官發出的具有區別意義功能的聲音，不能把語音看成純粹的自然物質；語音是最直接地記錄思維活動的符號體系，是語言交際工具的聲音形式。語音的物理基礎主要有音高、音強、音長、音色，這也是構成語音的四要素。音高指聲波頻率，即每秒鐘振動次數的多少；音強指聲波振幅的大小；音長指聲波振動持續時間的長短，也稱為“時長”；音色指聲音的特色和本質，也稱作“音質”。
