cd-rom驅動器是一種能夠存儲大量數據的外部存儲媒體，一張壓縮光盤的直徑大約是4.5英寸，1/8英寸厚，大約能容納660兆字節的數據。
CD-ROM為計算機所使用的光盤規格，其讀取光盤片的設備就稱為光驅(CD-ROM)，儲存在光盤片上的數據是以雷射光讀取的，而非磁性方式讀取，所以光盤的保存可長達數十年。計算機所使用的光盤片格式與普通家中雷射唱盤所播放的音樂光盤(CD)格式相同，一片光盤片的數據容量高達650MB (74 min)，約為450片的1.44MB軟盤片之多。一般軟盤片是可擦寫的，但光盤片只能讀取數據，而不能寫入數據 (如果有CD-R可燒錄式光驅及CD-R空白片加上燒寫軟件，則可以在光盤片上寫入數據)。目前大多數的計算機都將CD-ROM列為標準配備，而CD-ROM的轉速從1倍、2倍、一直到32倍，到現今最快的40倍，速度的世代交替非常快，另計算機系統所使用的光盤片也稱為CD-Title。
