文件系統階段的主要特點是：
1、數據可以長期保存在計算機外存上，可以對數據進行反覆處理，並支持文件的查詢、修改、插入和刪除等操作。
2、文件系統實現了記錄內的結構化，但從文件的整體來看卻是無結構的。
3、其數據面向特定的應用程序，因此數據共享性、獨立性差，且宂餘度大，管理和維護的代價也很大。
20世紀50年代後期到60年代中期，出現了磁鼓、磁盤等直接存取數據的存儲設備。1954年出現了第一台商業數據處理的電子計算機UNIACI，標誌着計算機開始應用於以加工數據為主的事務處理階段。人們得益於計算機驚人的處理速度和大容量的存儲能力，從而克服了從大量傳統紙張文件中尋找數據的困難，出現基於計算機的數據處理系統，並從此迅速發展起來。
這種數據處理系統是把計算機中的記錄進行存取，並可以實現對文件的修改、插入和刪除，這就是文件系統。文件系統實現了記錄內的結構化，即給出了記錄內各種數據間的關係。但是，文件從整體來看卻是無結構的。其數據面向特定的應用程序，因此數據共享性、獨立性差，且宂餘度大，管理和維護的代價也很大。
