計算機的主存儲器是指具有“記憶”功能的設備，它用具有兩種穩定狀態的物理器件來表示二進制數碼“0”和“1”，這種器件稱為記憶元件或記憶單元。
記憶元件可以是磁芯，半導體觸發器、MOS電路或電容器等。 位(bit)是二進制數的最基本單位，也是存儲器存儲信息的最小單位，8位二進制數稱為一個字節(byte)。當一個數作為一個整體存入或取出時，這個數叫做存儲字。存儲字可以是一個字節，也可以是若干個字節。若干個憶記單元組成一個存儲單元，大量的存儲單元的集合組成一個存儲體(MemoryBank)。
為了區分存儲體內的存儲單元，必須將它們逐一進行編號，稱為地址。地址與存儲單元之間一一對應，且是存儲單元的唯一標誌。應注意存儲單元的地址和它裏面存放的內容完全是兩回事。 存儲器在計算機中處於不同的位置，可分為主存儲器和輔助存儲器。在主機內部，直接與CPU交換信息的存儲器稱主存儲器或內存儲器。在執行期間，程序的數據放在主存儲器內，各個存儲單元的內容可通過指令隨機訪問，這樣的存儲器稱為隨機存取存儲器(RAM)。另一種存儲器叫只讀存儲器(ROM)，裏面存放一次性寫入的程序或數據，僅能隨機讀出。RAM和ROM共同分享主存儲器的地址空間。因於結構、價格原因，主存儲器的容量受限。為滿足計算的需要而採用了大容量的輔助存儲器或稱外存儲器，如磁盤、光盤等。
