硬盤屬於存儲設備，用來存儲數據的；磁盤驅動器屬於輸入設備，用於讀取光盤裏面的數據。
硬盤是電腦主要的存儲媒介之一，由一個或者多個鋁製或者玻璃制的碟片組成。碟片外覆蓋有鐵磁性材料。硬盤有固態硬盤、機械硬盤、混合硬盤。SSD採用閃存顆粒來存儲，HDD採用磁性碟片來存儲，混合硬盤是把磁性硬盤和閃存集成到一起的一種硬盤。絕大多數硬盤都是固定硬盤，被永久性地密封固定在硬盤驅動器中。
磁頭復位節能技術：通過在閒時對磁頭的復位來節能。西部數據在最新的硬盤上採用了該技術來減少空閒時功耗。多磁頭技術：通過在同一碟片增加多個磁頭同時的讀或寫來為硬盤提速，或同時在多碟片同時利用磁頭來讀或寫來為磁盤提速。目前希捷和日立數據的部分型號採用了該技術。多用於服務器和數據庫中心。
