Android是運行於Linux kernel之上，但並不是GNU/Linux。因為在一般GNU/Linux裏支持的功能，大都沒有支持，包括Cairo、X11、Alsa、FFmpeg、GTK、Pango及Glibc等都被移除掉了。Android又以bionic 取代Glibc、以Skia取代Cairo、再以opencore取代FFmpeg等等。Android為了達到商業應用，必須移除被GNU GPL授權證所約束的部份，例如Android將驅動程序移到userspace，使得Linux driver與Linux kernel徹底分開。
Android的HAL（硬件抽像層）是能以封閉源碼形式提供硬件驅動模塊。HAL的目的是為了把framework與Linux kernel隔開，讓不至過度依賴Linux kernel，以達成kernel independent的概念，也讓framework的開發能在不考量驅動程序實現的前提下進行發展。
