截止2020年9月，常見的聲音圖像視頻的壓縮方法是有損壓縮。mp3、divX、Xvid、jpeg、rm、rmvb、wma、wmv等都是有損壓縮。
有損壓縮是利用了人類對圖像或聲波中的某些頻率成分不敏感的特性，允許壓縮過程中損失一定的信息；雖然不能完全恢復原始數據，但是所損失的部分對理解原始圖像的影響縮小，卻換來了大得多的壓縮比。有損壓縮廣泛應用於語音，圖像和視頻數據的壓縮。
有損壓縮，在台灣、港澳又稱作破壞性資料壓縮，常見的聲音、圖像、視頻壓縮基本都是有損的。在多媒體應用中，常見的壓縮方法有：PCM(脈衝編碼調製)，預測編碼，變換編碼，插值和外推法，統計編碼，向量量化和子帶編碼等，混合編碼是廣泛採用的方法。
有損數據壓縮方法是經過壓縮、解壓的數據與原始數據不同但是非常接近的壓縮方法。有損數據壓縮又稱破壞型壓縮，即將次要的信息數據壓縮掉，犧牲一些質量來減少數據量，使壓縮比提高。這種方法經常用於因特網尤其是流媒體以及電話領域。在這篇文章中經常成為編解碼。它是與無損數據壓縮對應的壓縮方法。根據各種格式設計的不同，有損數據壓縮都會有generationloss：壓縮與解壓文件都會帶來漸進的質量下降。人眼或人耳能夠察覺的有損壓縮帶來的缺陷稱為壓縮失真（en：compressionartifact）。
