1、私募基金（Private Fund）是私下或直接向特定羣體募集的資金。與之對應的公募基金（Public Fund）是向社會大眾公開募集的資金。人們平常所説的基金主要是共同基金，即證券投資基金。
2、廣義的私募基金除指證券投資基金外，還包括私募股權基金。在中國金融市場中常説的“私募基金”或“地下基金”，往往是指相對於受中國政府主管部門監管的，向不特定投資人公開發行受益憑證的證券投資基金而言，是一種非公開宣傳的，私下向特定投資人募集資金進行的一種集合投資。其方式基本有兩種，一是基於簽訂委託投資合同的契約型集合投資基金，二是基於共同出資入股成立股份公司的公司型集合投資基金。
