軍火工業是國家安全的支柱，各國都有其獨特的發展道路，歸納起來主要有國家專門投資和民用企業轉為軍工企業兩條路子。其中美國的軍工產業發展模式就是後一種類型的代表。美國的軍工產業是私人公司為主，這是因為美國是在成長為世界第一工業大國後才在民用技術上發展起來的軍工。典型的例子是二戰時美軍研發吉普車的做法，美國軍方提出吉普車的性能和尺寸要求，並規定日期和成本，然後在幾家汽車廠招標，結果在FORD和GM的車型上定型。吉普車在戰爭中發揮了重大的作用，甚至被稱為打勝戰爭的功臣。從此美國軍方的招標成為美軍的核心競爭力的主要成分，而軍工企業也多數都是民用為主，軍工只是為企業盈利的一個選擇。像HP和GE都同時有軍工產品，但GE和HP都沒有把軍方定單當作企業的主力。
