貿易不平衡主要由以下原因造成：
一是美元的“特里芬難題”是導致美國貿易逆差的內在原因。如果美國不放棄美元國際貨幣功能，僅僅依靠削減從其他國家的進口規模和本國的再工業化戰略，美國貿易平衡問題仍然難以從根本上得到化解。
二是美國的貿易赤字與其自身“製造業空心化”密切相關。
目前造成中國對美國商品貿易巨大順差的根源之一在於：中國還處於工業化時期，而美國已經進入後工業化時期。美國經濟逐漸向金融和服務業為主轉型，製造業崗位不斷向海外轉移，而美國本土只保留研發與設計等價值鏈上游產業。
三是美國貿易逆差是國民低儲蓄文化、高消費習慣長期累積的必然結果。
四是全球價值鏈和產業鏈的垂直分工和橫向轉移加大了中國對美國貿易順差。
美國對華逆差實質上反映的是對出口產品整個價值鏈和產業鏈相關的所有國家和地區的逆差。
五是現行國際貿易統計制度和中美兩國在統計方式上的差異在一定程度上誇大了中國對美貿易順差。
六是美國對中國實行高新技術產品出口限制也擴大了美國對華貿易逆差。
這是長期存在的問題，由全球價值鏈上兩國的分工格局決定，只要分工格局不變，則貿易不平衡的局面不會改變，無法通過單純的貿易政策調整消除。
