黨的十一屆三中全會以來，隨着我國經濟體制改革不斷深入，人們的思想觀念和思維方式發生了很大變化。在這種大環境下，原國家體委便着手探討在我國發行體育彩票的問題，嘗試通過發行體育彩票籌集部分體育事業發展資金。
1984年11月福建省發行了體育設施建設彩票，江蘇、廣東、河北、天津、貴州、四川、浙江等省市也相繼發行了地方性體育彩票。
截至1992年經國務院批准，原國家體委先後發行了第六屆全運會、第一屆東亞運動會、第一屆農運會、第十一屆亞運會等階段性體育彩票，籌集了上述運動會的部分經費。
1994年，原國家體委向國務院申請在全國範圍內統一發行、統一印製、統一管理體育彩票。經批准，1994-1995年度共發行10億元體育彩票。籌集的3億元資金主要用於補充第43屆世乒賽等13項大型賽事的舉辦經費的不足，為體育事業的發展開闢了一條新路。
