當發行優先股的公司規定在公司出現虧損或獲利不多時，公司可在來年補發“積欠的紅利，這種優先股稱為“累積優先股”。如果優先股股利沒有發放，那麼普通股持有人就不能分配紅利。；有時公司在發行優先股時規定，公司只按當年經營狀況發放股利，如果公司出現經營困難，無力支付紅利，那麼該年度之紅利對優先股股東來説，就永遠不可能再得到了，這種優先股稱為“非累積優先股”。
發行優先股之股份公司，還對其發行的優先股定級，例如“一級優先股”，“二級優先股”，“A類優先股”，“B類優先股”等，這主要是與股利利率高低及紅利發放之先後有關。
