通俗來説就是一個是現貨交易的直接對象是有樣品、有實物來作為參考，然後定價交易來（一個是一手交錢，一手交貨）盈利；期貨是根據套期保值迴避價格風險以及投資來獲取利益。
此外現貨交易的種類是一切可以進入市場流通的商品，而期貨交易的品種則是有限的。主要是農產品、石油、金屬商品以及一些初級原材料和金融產品。
期貨分商品期貨和股指期貨，炒期貨與炒股票差不多，從原則上來講兩者都是低買高賣。股票先買後賣是做多，先賣後買是做空；期貨是買入多頭頭寸是做多，賣出空頭頭寸是做空。T+0交易。手續費一般不到成交金額的萬分之一，而股票的手續費一般為千分之二。
