ETF是ExchangeTradedFund的英文縮寫，即“交易型開放式指數證券投資基金”，簡稱“交易型開放式指數基金”。ETF跟蹤“標的指數”變化，例如上證50ETF跟蹤的標的物就是上證50指數成份股，其構成完全模擬上證50指數成份股的權重，因此，完全與上證50指數漲跌幅一致。正是如此，投資者買賣ETF就可以實現對其相應的標的指數成份股的買賣，正所謂的“賺了指數賺了錢”。它是以被動的方式管理、同時又可在交易所掛牌交易的開放式基金。
對ETF基金份額，投資者可以像封閉式基金一樣在交易所二級市場進行方便的交易。另外，它又可以像開放式基金一樣申購、贖回。不同的是，它的申購是用一籃子股票換取ETF份額，贖回時也是換回一籃子股票而不是現金。
