預付貨款是商業信用的一種形式。購貨方先付貨款，約定在以後一定時期收貨的一種交易方式。如在我國按政策規定向生產單位或個人發放的農副產品預購定金、付給建築安裝企業較大工程的預付工程款等等，均屬預付貨款性質。
預付貨款在一定程度上可以解決供貨方資金不足的困難，但它又會提前增加社會購買力，不利於國家有計劃地分配物資和資金。故其應用範圍應嚴格控制。在商業會計中，預付貨款常用“預付貨款”、“預購定金”等帳户進行核算。預付時增(借)記上述帳户，收貨後結算沖銷時記減(貸)方。
這種做法對出口人有利而對進口人不利。進口人不僅因為先行付款而佔壓了資金，而且還要承擔出口人不交貨或遲交貨的風險。在這種情況下，進口人一般會壓低貨價，並在匯款上規定解付條件，例如，收款人或付款銀行提供書面擔保，保證出口人在一定時間內履行交貨義務，否則退還已收貨款，並加付利息。
